Недавние исследования, проведенные учеными из Института морской биологии Гавайского университета, показали, что гавайские тюлени-монахи используют гораздо более сложный набор подводных звуков, чем считалось ранее. Анализируя тысячи часов акустических записей, исследователи выявили 25 различных типов звуков, в то время как ранее известный диапазон для этих животных в неволе составлял всего шесть.
Тюлени-монахи производят низкочастотные звуки в течение всего дня, и наибольшая активность наблюдается в местах с большими популяциями этих животных. Ученые также отметили, что тюлени могут комбинировать звуки, создавая «комбинированные крики», что стало новым открытием для ластоногих. Некоторые звуки имеют конкретные значения, например, «скулеж» часто используется при поиске пищи.
Гавайские тюлени-монахи, являющиеся единственным видом морских млекопитающих, обитающим исключительно на Гавайях, имеют важное культурное значение. Понимание их общения приобретает особую значимость в условиях увеличения фонового шума в океане, вызванного человеческой деятельностью.