Учёные выяснили, что бурые медведи сохраняют свою мышечную массу в зимний период благодаря уникальным изменениям в работе митохондрий, отвечающих за выработку энергии. Исследование, опубликованное в журнале Acta Physiologica, проводилось группой биологов из Университета Лимерика. Ученые анализировали образцы тканей медведей в Швеции, собирая данные как зимой, когда медведи находятся в берлогах, так и летом, используя вертолеты для поиска животных.
В отличие от человека, у которого длительное отсутствие активности приводит к снижению количества митохондрий и ухудшению обмена веществ, медведи оптимизируют свои энергетические процессы. В спячке общее число митохондрий уменьшается, однако оставшиеся начинают функционировать более эффективно. Исследование показало, что медведи переключаются на альтернативные пути получения энергии, что позволяет им адаптироваться к изменяющимся условиям.
Эти открытия имеют важное значение для медицины, так как потеря мышечной массы у людей является серьезной проблемой, особенно у пожилых и больных. Понимание механизмов, используемых медведями, может привести к новым терапевтическим стратегиям для людей и даже для астронавтов, которые сталкиваются с подобными проблемами в условиях невесомости.