Биолог Тим Коулсон из Оксфорда провел многолетние исследования изменений в экосистемах при исчезновении высших хищников. Он предположил, что осьминоги могут занять место людей, если те исчезнут. Хотя человекообразные обезьяны кажутся очевидными кандидатами, Коулсон не считает их преемниками из-за их зависимости от социальных связей и низкой численности. Птицы, такие как вороны и попугаи, хоть и умны, не способны создать цивилизацию из-за недостатка мелкой моторики.
Коулсон выделяет осьминогов благодаря их уникальной нервной системе и способности решать сложные задачи. Исследования показывают, что осьминоги могут использовать инструменты и адаптироваться к новым условиям. Однако их короткая продолжительность жизни и отсутствие социальных связей могут помешать эволюции культуры. Некоторые ученые, такие как Кулум Браун, выражают сомнения в этом. Тем не менее, осьминоги остаются интересным вариантом для будущего развития.