В Южной Австралии учёные нашли хорошо сохранившуюся окаменелость древнего утконоса Obdurodon insignis, который жил около 25 миллионов лет назад.
- Обнаружение: Южная Австралия, район восточнее хребта Флиндерс.
- Возраст находки: около 25 миллионов лет.
- Особенности: крупные заострённые предние зубы и крепкие коренные.
- Среда обитания: лесистые низины с реками и озёрами.
- Руководитель экспедиции: Тревор Уорти из Университета Флиндерса.
Особенности Obdurodon insignis
Древний утконос отличался от современных видов крупными заострёнными зубами и крепкими коренными, которые позволяли ему раздавливать панцири раков. В отличие от современных утконосов, которые теряют рудиментарные зубы вскоре после рождения и используют роговую подушечку, Obdurodon insignis сохранял полный набор коренных и премоляров.
Условия обитания и окружающая среда
Ранее в этом регионе находили лишь отдельные фрагменты челюсти, таза и коренных зубов. Миллионы лет назад эта территория была покрыта густыми лесами и имела медленно текущие реки и огромные озёра, где обитали разнообразные виды: двоякодышащие рыбы, дельфины, сумчатые, размером с овцу, коалы и даже гигантский орёл Archaehierax.
Структура и поведение
Лопатка ископаемого утконоса указывает на то, что животное плавало и передвигалось подобно современному утконосу, однако имело отличия в зубах и меньшие размеры.
Тревор Уорти, возглавляющий экспедицию, отметил, что именно ради таких уникальных находок он возвращается в пустыню снова и снова, никогда не зная, что его ждёт в следующий раз.