В России наблюдается дефицит капибар, что связано с повышенным интересом со стороны зоопарков. Японский зоопарк предложил обменять водосвинковых на белого медведя или амурского леопарда. Директор Барнаульского зоопарка Сергей Писарев раскритиковал это предложение, отметив, что белый медведь является национальным символом России.
По словам Писарева, спрос на капибар в российских зоопарках достигает 3000 особей, что позволяет им образовывать пары и семьи. Несмотря на стабильные заявки на капибар, их высокая популярность среди молодежи приводит к тому, что зоопарки стремятся завести не просто пару, а целую семью.
Капибары, как вид, не требуют особого внимания в плане разведения, однако для успешного размножения требуется отдельный бассейн с температурой 26 °C, что требует дополнительных вложений. Ранее в Барнаульском зоопарке жила капибара, но она умерла два года назад.
Из-за растущего интереса к капибарам их цена возросла до 2 миллионов рублей, что создает трудности для зоопарков в создании пар. Японский зоопарк Токусима, обладающий значительным числом капибар, предложил обмен на белого медведя, однако Писарев заявил, что такие предложения не приемлемы из-за политической значимости этих животных.
Директор Приморского сафари-парка Дмитрий Мезенцев также высказал мнение о том, что обмен редких животных на капибар недопустим. Он подчеркнул, что редкие виды должны передаваться только в рамках программ по охране. В ответ на дефицит капибар японский зоопарк выразил готовность к сотрудничеству, предлагая обмен опытом и консультации.