Недавние исследования подтверждают, что домашние животные могут способствовать сохранению когнитивных функций у пожилых людей. Особенно заметен этот эффект у владельцев кошек и собак, которые по-разному влияют на работу мозга.
Проблема деменции становится все более серьезной. По прогнозам Всемирной организации здравоохранения, к середине XXI века количество людей с когнитивными нарушениями может увеличиться втрое. В связи с этим ученые начали изучать, как домашние питомцы могут повлиять на здоровье мозга.
Нейробиолог А. Ростекова из Женевского университета на протяжении двадцати лет исследовала связь между владельцами домашних животных и их когнитивными способностями. Анализируя данные людей старше 50 лет в Европе, она обнаружила, что владельцы собак показывают лучшие результаты в тестах на кратковременную и долговременную память. Это связывают с активным образом жизни, который подразумевает наличие собаки: регулярные прогулки и игры способствуют улучшению функций мозга.
В то же время, исследования показывают, что владельцы кошек сохраняют более высокие речевые навыки. Они чаще общаются с питомцами, что делает их речь более связной и свободной. Важную роль здесь играет мурлыканье кошек, которое, благодаря своим низкочастотным вибрациям, может снижать уровень тревожности и стабилизировать пульс.
Эти свойства стали основой для фелинотерапии — метода, в котором кошки используются для улучшения здоровья человека.