Исследователи из университета Ямагути в Японии провели изучение, чтобы выяснить, как кошки всегда приземляются на лапы, даже если их сбрасывают с высоты, развернув спиной к земле. В ходе работы были проверены три основные гипотезы, сообщает издание NewScientist.
Первая гипотеза называлась «хвост-пропеллер». Считалось, что при падении кошка отклоняет хвост в одну сторону, что приводит к повороту ее тела в другую. Однако профессору Грегу Гбуру из Университета Северной Каролины удалось опровергнуть эту версию, так как даже без хвоста кошки все равно способны вовремя приземляться на лапы.
Вторая гипотеза основывалась на механизме «сгибания и скручивания». Согласно ей, кошка сгибает тело под прямым углом, поворачивая переднюю часть в одну сторону, а заднюю — в другую, что позволяет одновременно выставить все лапы в нужном положении.
Третья версия предполагала чередование движений: кошка сначала вытягивает задние лапы, поджимая передние, а затем повторяет процесс в обратном порядке.
Исследование гибкости позвоночника у кошек показало, что грудной отдел имеет высокую подвижность. Команда проанализировала позвоночники пяти умерших кошек, проверяя, насколько сильно они могут поворачиваться. Выяснилось, что амплитуда движения грудного отдела в три раза превышает амплитуду поясничного.
Высокоскоростная съемка подтвердила гипотезы: кошки, сбрасываемые с высоты одного метра, завершают поворот передней части тела на десятки миллисекунд раньше задней. Таким образом, секрет способности кошек приземляться на лапы кроется в высокой мобильности их грудного и поясничного отделов позвоночника.