Удивительное свечение рыб, известное как биофлуоресценция, проявляется уже более 112 миллионов лет и, включая недавние открытия, эволюционировало более ста раз независимо друг от друга.
Команда ученых из Американского музея естественной истории провела масштабный анализ светоизлучающего поведения 459 видов рыб, добавив 48 ранее не зарегистрированных примеров. Интересно, что среди первых рыб, освоивших способность преобразовывать синий свет в зелёный, жёлтый, оранжевый или красный, были древние угри.
После массового вымирания мел-палеогенового периода, произошедшего 66 миллионов лет назад, светящиеся виды стали активно распространяться по восстановленным коралловым рифам. Исследования показали, что рифовые рыбы развивают биофлуоресценцию в среднем в десять раз быстрее, чем их пелагические предки. Некоторые семейства рыб демонстрируют до шести различных спектров свечения, что свидетельствует о развитой системе сигналов.
Кроме того, белки, отвечающие за свечение, уже находят свое применение в медицине. Молекулы, полученные из медуз, используются для визуализации опухолей и повышения точности хирургических вмешательств. Новые цвета флуоресценции, обнаруженные у рыб, могут послужить основой для разработки новых биомедицинских технологий.
Таким образом, океан не только светится, но и, возможно, общается на языке, который мы начинаем понимать. Этот язык может в будущем помочь в спасении человеческих жизней.