Некоторые виды гусениц, обитающие в муравейниках, смогли адаптироваться к жизни в сложной колонии не только за счёт химической маскировки, но и благодаря точным вибрационным ритмам, имитирующим сигналы муравьёв.
Исследование, проведенное учеными Уорикского университета, демонстрирует, что степень зависимости гусениц от муравьёв (мирмекофилия) влияет на сложность и регулярность их ритмов. В ходе анализа девяти видов гусениц и двух видов муравьёв выяснили, что самые «социальные» гусеницы используют изохронные ритмы и двойные метрические структуры, которые практически идентичны тем, которые применяют муравьи в своих коммуникациях внутри колонии.
В условиях темноты и тесноты муравейника, четкость ритма помогает выдвинуть сигналы на передний план, обеспечивая их более быстрое распознавание. Для гусеницы это не просто интересное явление, а жизненно важный фактор: если её примут муравьи, она получит защиту, пищу и доступ в гнездо. В противном случае её ждет несчастный конец.
Таким образом, ритм в соединении с химическими сигналами создает многослойную систему маскировки, которая существенно увеличивает шанс на выживание. Данное открытие опровергает стереотип о том, что сложные ритмы свойственны исключительно приматам. Гусеницы и муравьи, обладая небольшими мозгами, словно находятся в одном такте, а такое взаимодействие определяет их судьбу и выживание в этих сложных экосистемах.