На первый взгляд, домашние кошки, такие как Барсик или Мурзик, не особенно отличаются от диких степных котов, которые обитают в Астраханской области, в заказнике «Степной». Однако на деле между ними существует множество различий.
Степные коты имеют внушительные размеры, достигая от 45 до 75 сантиметров в длину. Их шерсть всегда окрашена в песчаные и серые тона, а кончик хвоста выделяется черным цветом. Эти животные предпочитают одиночный образ жизни и становятся активными преимущественно ночью, что делает их трудно заметными. Их мощные челюсти и длинные острые когти служат эффективным инструментом для охоты.
Кроме всего прочего, степные коты – это редкий вид, занесенный в Красную книгу. Самцы заметно больше и массивнее самок, обладая мускулистым телом, в то время как самки имеют более компактные и миловидные мордочки.
Недавно одна из этих редких особей была запечатлённым в фотоловушку, установленную рядом с сеном, на месте, где кот устроил своё логово. Стоит отметить, что в охраняемой зоне степные кошки стали появляться гораздо чаще. Это можно объяснить несколькими факторами: активной работой инспекторов по охране этого вида и увеличением численности грызунов, что создает благоприятные условия для их существования. Таким образом, дикие кошки находят все более комфортную среду для жизни на этой территории.