Якутия является главным регионом для разведения и восстановления популяции бизонов. Эти крупные животные живут на территориях нескольких улусов — Хангаласского, Горного и Сунтарского. Одним из самых известных мест обитания бизонов стал питомник «Усть-Буотама», расположенный недалеко от Ленских столбов, всего в 150 километрах от Якутска. Добраться сюда можно по трассе «Умнас» через село Качикатцы и ледовую переправу, дорога занимает около полутора часов и сопровождается указателями.
На территории питомника площадью около 100 гектаров обитает 40 бизонов, большинство из которых находятся на свободном выгуле. Питомник был основан в 2006 году, когда сюда привезли первую партию из 30 животных из Канады. Исторически бизоны жили в Якутии вместе с мамонтами около 20 тысяч лет назад, но примерно 2 тысячи лет назад были полностью истреблены охотниками. Сегодня в республике насчитывается свыше 300 особей.
Кроме бизонов, в «Усть-Буотаме» живут и изюбры — многоженцы с интересной социальной структурой. Например, самец по имени Петя живет с тремя оленихами и испытывает депрессию, если теряет рога, так как теряет уважение своих «жен». Рога изюбры сбрасывают ежегодно, что помогает им экономить энергию и отрастать заново к новому брачному сезону.
Сам загон с бизонами находится в стороне от изюбров. Животные, весом около полутора тонн, способны развивать скорость до 40 км/ч и легко узнают своих смотрителей и гостей, даже по звуку машин. В молодости бизоны ведут активную половую жизнь, а во взрослом возрасте создают постоянные пары. Интересно, что первые месяцы после рождения детёнышей их воспитывает отец, а мать служит лишь источником питания.
В «Усть-Буотаме» можно не только наблюдать за животными, но и остановиться на ночь в традиционных якутских жилищах — урасе и балагане. Там же расположена небольшая столовая с камелком, где гости могут согреться и отдохнуть после прогулок.
Питомник входит в состав национального парка «Ленские столбы» и регулярно проводит научные конференции и культурные мероприятия, в том числе празднование Ысыаха. Летом здесь особенно красиво — можно арендовать домик и рыбачить на реке Буотама, наслаждаясь живописными пейзажами сопок и лесов.