Сетчатый питон по имени Баронесса официально получил признание Книги рекордов Гиннесса как самая длинная из ныне живущих диких змей. Длина этой гигантской змеи составляет 7,22 метра, а её вес достигает 96,5 килограмма.
Измерения проводились натощак и без применения седативных средств, чтобы избежать изменения длины из-за расслабления мышц. По оценкам специалистов, при усыплении змея могла бы увеличиться в длину ещё на 10–15%, что приблизило бы её длину к 8 метрам. Однако из соображений безопасности от такого вмешательства отказались.
Баронесса была обнаружена на острове Южный Сулавеси в Индонезии и спасена местным защитником природы Буди Пурванто. Он построил специальное укрытие для змеи, чтобы уберечь её от угрозы уничтожения. В этом регионе крупные питоны часто погибают из-за страха или ради добычи шкуры, и редко достигают таких внушительных размеров.
Сетчатые питоны не ядовиты, но способны задушить и проглотить человека, что подтверждается десятками случаев на территории Индонезии и Филиппин. Сокращение лесных массивов вынуждает змей чаще выходить к человеческим поселениям в поисках пищи, что провоцирует конфликты с людьми.
Баронесса стала символом надежды для сохранения этих рептилий. Если изменить отношение к гигантским змеям и начать их охранять, они смогут стать не только частью природного баланса, но и туристической достопримечательностью региона. Учёные предполагают, что в глубинах джунглей могут скрываться ещё более крупные особи, и рекорд Баронессы ещё не окончательный.