В Астраханской области зимняя тема сайгаков стала актуальной и обсуждаемой среди местных жителей. Число этих краснокнижных животных значительно возросло, и не только благодаря усилиям ученых по охране популяции, но и благодаря миграции из Казахстана. Сайгаки-туристы были замечены, например, в Богдинско-Баскунчакском заповеднике, где отмечается их охота за пищей во время сезонных перемещений.
«Мы наблюдаем стабилизацию численности сайгаков, что вызывает конкуренцию за источники корма», — сообщают работники заповедника. В поисках еды антилопы, обычно избегающие людей, иногда подходят близко к населенным пунктам, искушенные остатками растительности на заброшенных полях или мусорными баками.
Несмотря на желание покормить сайгаков, сотрудники заповедника настоятельно рекомендуют этого не делать. Приученные к легкой пище, антилопы могут перестать искать еду самостоятельно, что снизит их шансы на выживание и сделает их легкой добычей для хищников. Сайгаки дикие животные, и их рацион зимой существенно ограничен — порядка 25-30 видов растений. Привычные к определенной пище, они могут погибнуть от несоответствующих прикормок.
Также стоит учитывать, что сайгаки могут быть носителями заболеваний, опасных для людей, таких как бруцеллез и пастереллез. Напоминаем, сайгаки находятся под охраной: их добыча является уголовным преступлением.