Тимон и Пумба являются знаковыми героями мультфильма «Король лев», и их популярность значительно превышает рамки этого фильма. У них есть собственный сериал «Тимон и Пумба», а также они появляются в таких проектах, как «Стража Льва». Однако за их комедийными образами скрываются реальные животные.
Пумба — это африканский бородавочник. Несмотря на то что в мультфильме он называет себя насекомоядным, в дикой природе эти свинообразные являются всеядными. Основу их рациона составляет трава, без которой они не могут выжить. У взрослых самцов бородавчиков клыки могут достигать больших размеров и служат для защиты, хотя они редко начинают драки первыми.
Тимон, в свою очередь, представляет собой суриката — социальное животное, которое не переносит одиночества. В природе сурикаты могут находиться рядом с более крупными животными. Интересно, что у бородавочников есть действительные «друзья» — полосатые мангусты, которые помогают им избавиться от паразитов. Однако дружба с львами и другие приключения, показанные в мультфильме, остаются вымыслом. Такое сочетание реальности и фантазии сделало Тимона и Пумбу любимыми персонажами «Короля льва».