Исследователи сделали значительный шаг вперед в понимании эволюции животных, определив момент, когда на «Дереве жизни» произошло разделение на два отдельных вида. Это событие произошло около 600 миллионов лет назад и стало основой для современного биологического разнообразия на Земле.
Долгое время ученые спорили о том, какое создание стало первым «ответвлением» от общего предка всех животных. Главные кандидаты — губки и гребенчатые медузы, которые представляют собой простые водные организмы. В рамках нового исследования использовался инновационный подход, при котором анализировалось расположение генов на хромосомах.
Выяснили, что у гребенчатых медуз 14 ключевых групп генов находятся на одинаковых хромосомах, тогда как у морских губок такие гены только в семи хромосомах. Это подтверждает, что гребенчатые медузы стали первой ветвью животного мира. Открытие не только завершает многолетнюю дискуссию, но и изменяет подход к изучению эволюции.