Горный массив Ла-Отт, расположенный на юго-западе Гаити, представляет собой исключительный центр биоразнообразия в Карибском регионе. Здесь произрастает множество эндемичных растений, включая 64 вида меластом, ни гду больше не встречающихся. Согласно новому исследованию, большое количество этих растений является потомками семян, которые птицы переносили с восточной Кубы через океан на протяжении последних шести миллионов лет.
Например, микония, семя которой было занесено в Ла-Отт 1,6 миллиона лет назад, дало начало 18 эндемичным видам. Генетические исследования подтвердили, что растения пользовались трансатлантическими «перелётами», особенно с серпентинитовых почв Кубы — токсичных, но подготовивших миконии к жизни на известняках Эспаньолы.
Однако сегодня массив, который является частью национального парка Пик-Макая, утратил 75 % лесов из-за вырубки местными жителями, а гражданский кризис на Гаити делает полевые исследования практически невозможными. Редкие экспонаты, собранные ботаником Эриком Экманом более ста лет назад, оказались бесценным архивом. Эндемики Ла-Отта в опасности, так как большинство из них обитает на высоте свыше 1000 метров, и при глобальном потеплении им просто некуда будет подниматься.