На острове Принца Уэльского, расположенном в Аляске, эксперты обнаружили, что местные серые волки стали охотиться на морских выдр. Это открытие может указывать на восстановление древнего взаимодействия между хищником и жертвой, которое было нарушено в колониальный период, когда выдры подверглись массовому истреблению.
Для исследования ученые применяют анализ стабильных изотопов, изучая слои зубов волков, что позволяет отслеживать изменения в питании как отдельных особей, так и популяции в целом. Фотоловушки, установленные в регионе, помогают впервые зафиксировать тактику охоты на таких ловких водных животных.
Такое изменение в поведенческих паттернах волков имеет значительные экологические последствия. Будучи «экосистемными инженерами», волки могут повлиять на морские сообщества так же, как на наземные, устанавливая новые связи между пищевыми цепочками. Однако охота на морских выдр также несет риски: эти животные накапливают метилртуть, что опасно для здоровья волков и может отрицательно сказаться на их репродуктивной функции.